車椅子利用者は、皮膚が車椅子の合成素材と常に接触しているため、摩擦、圧力、せん断応力によって定期的に皮膚潰瘍や皮膚炎に悩まされることがあります。褥瘡は慢性的な問題となり、深刻な感染症や皮膚へのさらなる損傷を引き起こす可能性があります。International Journal of Biomedical Engineering and Technologyに掲載された新たな研究では、荷重分散アプローチがどのように褥瘡の軽減に役立つかが検証されています。 車椅子をカスタマイズするユーザーが褥瘡を予防できるようにするためです。

インドのコインバトール工科大学のシヴァサンカル・アルムガム氏、ラジェシュ・ランガナサン氏、T・ラヴィ氏は、車椅子利用者は一人ひとり異なり、体型、体重、姿勢、そして移動の問題もそれぞれ異なると指摘しています。そのため、すべての車椅子利用者を支援するには、褥瘡の問題に対する単一の解決策は現実的ではありません。ボランティア利用者グループを対象とした彼らの研究では、圧力測定に基づき、褥瘡の原因となるせん断力と摩擦力を軽減するには、各利用者に合わせた個別対応が必要であることが明らかになりました。

脊髄損傷（SCI）、下半身麻痺、四肢麻痺、四肢麻痺など、様々な健康上の問題により、長時間座っている車椅子利用者は褥瘡のリスクにさらされています。座っていると、体重の約4分の3が臀部と大腿部後部に分散されます。一般的に、車椅子利用者はその部分の筋肉が衰えているため、組織の変形に対する抵抗力が低下し、組織が損傷を受けやすくなり、褥瘡が発生しやすくなります。汎用の車椅子用クッションは既製品であるため、特定の車椅子利用者に合わせてカスタマイズすることができず、褥瘡の発生を防ぐ効果は限定的です。

褥瘡は、がんと心血管疾患に次いで3番目にコストのかかる健康問題です。そのため、車椅子利用者自身に利益をもたらすだけでなく、利用者自身と彼らが頼りにする医療システムのコストを抑えるための解決策を見つける必要があります。研究チームは、組織の損傷や潰瘍の軽減に役立つ可能性のあるクッションやその他の部品のカスタマイズに対する科学的なアプローチが緊急に必要であると強調しています。彼らの研究は、褥瘡という文脈において車椅子利用者が抱える問題の概要を示しています。彼らは、この科学的なアプローチが、最終的には個々の車椅子利用者に適した車椅子用クッションとパッドのカスタマイズに対する最適なアプローチにつながることを期待しています。